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    皇城根下，百亩工地黄土漫天，气氛瞬间剑拔弩张。

    宋应目光如炬地盯着那如闷雷般滚滚而来的车马轰鸣，手里的御前腰牌已经捏出了汗。几百名锦衣卫缇骑更是“唰”地一声齐齐按刀，随时准备拦下这群不速之客。

    然而，当那长长的车队穿过尘雾，在工地前彻底停稳时，宋应紧绷的脸颊却猛地一僵。

    接掌工部印信的沈惟实跳下马车。他身后跟着浩浩荡荡的上百辆骡车，车辙极深，压在坚硬的水泥直道上发出刺耳的摩擦声。

    那些全都是工部最顶尖的老匠人，以及库房里最紧俏的精铁和青砖。

    宋应愣住了，眉头紧紧拧在一起：“沈惟实，你不在工部好好当你的代理尚书，跑来这废墟凑什么热闹？”

    沈惟实没有废话，直接上前一步。他将一本厚厚的物料调度清册，硬生生地塞进了宋应的怀里。

    这位永远带着黑眼圈的工部大管家，拍了拍袍子上的灰尘，眼神深邃而平静：“下官是来给您交割的。”

    “工部修桥铺路的泥瓦活，下官替您顶着。这批压箱底的家当您收好，那座钢铁衙门的门面，您可得给咱们匠人撑住了。”

    沈惟实没有再多说半个字。他转身挥了挥手，有条不紊地指挥着那些老工匠开始卸货。

    宋应攥着那本沉甸甸的清册，手指微微发抖，眼眶猛地一酸。

    这哪里是一本交割册，这分明是沈惟实把整个工部最顶尖的家底，全押在了他这个“离家出走”的老长官身上。

    秋风吹散了漫天的尘土，工地上的号子声震天响。

    那些被沈惟实倾尽家底送来的老伙计们，正光着膀子在秋风中挥汗如雨。他们用着几十年的老手艺，正一锤一锤地为他砸出新衙门的基石。

    地皮有了，银子足了，老兄弟们也把命拼上了。宋应深吸了一口气，将那本沉甸甸的交割册紧紧贴在胸口。

    但当他看着老伙计们凭着手感敲打地基时，眼底的感动，却迅速被一股强烈的焦虑所取代。

    不够。远远不够！

    这些老匠人能凭肉眼看穿木纹，能凭手感凿平青砖。可陛下要的，是一头吞水吐火的钢铁巨兽！

    光靠一双手去敲敲打打，是绝对磨不出分毫不差的精钢活塞的。哪怕把这群老兄弟全累死在铁砧上，也造不出下个时代的重工核心！

    他需要新血，需要一群满脑子都是切线、公差、受力极值的疯子！
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