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    时间来到第二天早上。

    克莱因没睡。

    一整夜，炼金工坊里的晶石没暗过。那团术式模型被他翻来覆去地拆了不下二十遍，每拆一次就记录一次，笔记纸叠了半指厚。

    进度有，但不多。

    气运这东西太滑，每一条脉络看着清晰，伸手一碰就往别处跑。

    天刚蒙蒙亮的时候，奥菲利娅推门进来了。

    手里端着一盘吐司和一杯热牛奶。没说话，放在桌角，看了他一眼。

    克莱因转头，冲她笑了一下。

    “我记得你说过，先吃饭。”

    “你记得就好。”

    克莱因拿起吐司咬了一口。奥菲利娅站在旁边，看着他咀嚼的侧脸，正想说点什么——

    通讯水晶亮了。

    克莱因的通讯水晶平时不怎么响。能联系到这里的人一只手数得过来。这个时间响，不会是什么好事。

    他把吐司叼在嘴里，腾出手来接通。

    蒂安希的声音从水晶里传出来。

    “克莱因！”

    第一个字就带着哭腔。

    克莱因停下了咀嚼的动作。

    “父王死了。”

    克莱因把嘴里的吐司咽下去，沉默了两秒。

    “什么时候的事？”

    “今早，侍卫换班的时候发现的——人已经凉了，不知道具体死了多久——”蒂安希的声音断续续，努力维持着条理，“没有外伤，没有毒物反应，死因……不明。”

    克莱因看了奥菲利娅一眼。

    奥菲利娅已经放下了手里的绒布，站直了身子。

    “亚历克斯呢？”克莱因问。

    “他……”蒂安希顿了一下，声音里混进一种说不清的情绪，“他在自己房间里，大哥派人看着了。”

    “别动现场。”克莱因说，“我马上来。”

    通讯断了。

    工坊里安静了片刻。

    “奥古斯死了。”克莱因把剩下的情况简短地转述给奥菲利娅。

    奥菲利娅的表情没有太大变化。

    她和这位国王的关系本就复杂——有知遇之恩，但是并不多。

    谈不上亲近，也谈不上恨。但听到死讯的那一刻，她的手还是顿了一下。

    “应该不是自杀。”克莱因补了一句。

    奥菲利娅点头。她了解奥古斯。那个男人对权力的执念深入骨髓，他不会主动放弃活着的机会。

    活着才有翻盘的可能。这是奥古斯一辈子信奉的东西。

    所以——是被杀的。

    问题是，谁杀的？

    昨晚刺客才来找过亚历克斯的麻烦。今天奥古斯就死了。这两件事之间有没有关联，现在说不准，但时间节点太近了，不太可能是巧合。

    克莱因把桌上的笔记收好，将那团术式模型压缩成一颗指甲盖大小的光珠，收入口袋。

    研究暂停。

    比起一个需要时间慢慢拆的禁术，一个已经死了的国王，显然更紧迫。

    死人不会等你。活人的情绪也不会。

    “走吧。”他对奥菲利娅说。

    空间在两人面前裂开一道缝隙。

    ……

    帝都。王宫。

    克莱因和奥菲利娅出现在内城石楼前的空地上时，蒂安希已经等在那里了。

    眼睛是红的，但没哭出来。公主的教养让她把眼泪兜在眼眶里，一滴都没掉。只是看到克莱因的一瞬间，嘴唇抖了一下。

    大王子站在她旁边，脸色铁青。不是悲伤的那种白，是愤怒烧过之后留下的灰。

    克莱因落地，扫了一眼周围——侍卫封锁了整栋石楼，闲杂人等全部清退。做得还算利索。

    “带我去看。”

    没有多余的寒暄。蒂安希转身在前面带路，脚步很快。

    大王子跟了上来，走了两步，忽然开口：“昨晚的刺客——”

    “我知道。”克莱因打断他，“先看人。”

    大王子把后半截话咽了回去。

    石楼的走廊很短。铁门开着。

    克莱因走进去的时候，第一眼看到的就是尸体。

    奥古斯·尤里乌斯，帝国的皇帝，此刻正躺在那张简陋的床上。

    姿势端正，双手交叠放在腹部，像是刻意摆好了才咽的气。

    被子没有褶皱，枕头上连一根乱发都没有。

    死得太体面了。

    克莱因走近，俯身看了看他的面色。

    没有青紫，没有挣扎的痕迹，甚至连眉头都是舒展的。

    如果不是胸口没有起伏，任谁来看，都只会觉得这位帝国的最高统治者正在午睡。

    “别碰。”克莱因拦住了想上前的蒂安希。

    他伸出手，掌心悬在奥古斯额头上方三寸处。微弱的光从他指尖溢出，渗入尸体。

    画面碎片一帧地浮现。

    最后一个访客：亚历克斯。
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