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    “虽然有些话我已经说了不止两三遍，但我还是想问……”程晚环顾一圈，然后把目光投向对面的几个拦路考生，嘴角带笑：“允我科考的是皇上，为我正名的是朝廷，诸位如此做派，可是对皇上和朝廷不满？”

    对面几人的脸色瞬间变了。

    周围原本窃窃私语的人也一下子闭紧了嘴巴。

    “你、你胡说什么呢？我们何时对……”对面的一人支支吾吾，说到“皇上和朝廷”，最后那几个字像是含在嘴里，没能吐出来。

    “昭平侯！”对面为首的男人面色紧绷，厉喝道：“你休要扯虎皮做大旗！我等只是心存异议，论事理、辨规矩，哪里敢非议皇上与朝廷？莫要凭空污人清白！”

    程晚笑意未敛，缓步向前踏出半步，眉目清锐，声音不高，却清晰传入四周众人耳中：

    “异议？圣谕准许本侯赴考，便是朝廷定下的规矩。朝廷已然拍板，诸位聚集在此拦堵本侯，当众阻挠圣谕推行，这不是质疑朝廷决断，又是什么？”

    为首男人脸色涨得通红，胸膛剧烈起伏，强撑着辩驳：

    “所谓女子科考本就违背古制！更何况你程晚前科流言沸沸扬扬，桩桩骇人，纵使官府贴出公告澄清，焉知不是朝廷碍于情面刻意遮掩？我等心中难平，自然不能眼睁睁看你凭借会试博取前程！”

    程晚眉梢微挑，又上前半步：“有意思。会试开考之前，诸位怎么不来拦？如今三场试毕，考卷尽数封卷上交，诸位反倒堵在此处寻衅。莫不是考前自知理亏，不敢去冲撞圣谕；待到考完，便想借着市井流言搅弄是非，妄图左右考官评断？”

    周遭围观之人顿时响起一阵窃窃私语。

    为首之人像是被戳中了心事，恼羞成怒地伸手指着程晚：“我等只是看不惯奸徒混迹科场！官府一纸布告岂能抹平过往？你手上沾染无数鲜血，杀伐深重，这般嗜杀之人，怎配入朝堂辅政！”

    程晚垂眸望着直指自己的手指，眸底冷光一闪，抬眼之际，唇边漾开一抹似笑非笑：“辩不过道理，便只能动气了？”

    “一派胡言！”

    男人被程晚轻描淡写的话刺得怒火攻心，哪里还顾得上分寸，愤然上前一步，狠狠一掌推向程晚。

    众人视线一晃，还未反应过来，程晚身躯一歪，毫无支撑般软软倒落在地。

    “阿晚！”

    林老太和王氏一左一右，将晕倒在地的程晚围在中间，一边摇晃程晚的身体，一边凄厉大喊程晚的名字。

    可程晚双目紧闭，毫无反应。
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