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    军用飞机落地的时候，风沙正好从西边刮过来。

    森林防治中心的停机坪边缘种着几排高大的防风树，树冠被西风剪成了一边高一边低的形状，叶片哗哗地响。

    阳光下，停机坪地面上的沥青泛着淡淡的热气。

    曹胆提着随身的行囊，踩着舷梯走下来。

    谢盼恒已经等在停机坪边缘了。

    这个年轻人穿着机要室的制服，站得笔直，见到曹胆走过来，端肃道，"曹大尉，委员已经在等了。"

    "走。"曹胆把行囊背带往肩上压了压，迈步跟上。

    机关大楼在停机坪北侧，走过一段铺着石板的林荫道，两侧是修剪整齐的矮灌，偶有几株高大乔木夹在其中，树荫遮住了大半的光线，林荫道里比坪上凉爽不少。

    走到大楼门口的时候，曹胆整了整领口，把腰带扣往正中移了移。

    走廊是常见的机关配置，地面打了蜡，在走廊灯下反着光，脚步声在其中带出一点回响。

    谢盼恒走在前面引路，一路没有多话，只是在转角处轻声说了一句，委员今天心情尚可。

    曹胆没有接话，只是点了点头。

    到了门口，他抬手正要敲门。

    "进来吧。"

    门内，刘贺的声音隐隐地透了出来。

    曹胆推开门，抬手敬礼，"报告。"

    刘贺坐在宽大的主桌后面，桌上摆着几份文件，抬着头道。

    "坐吧。"

    随即他又向谢盼恒看了一眼。

    谢盼恒会意，把门轻轻带上，脚步声在走廊里远去。

    "这次前往东海伏波港，有什么见闻？"刘贺把桌上的一份文件推到一边，十指交握，搭在桌面上。

    曹胆身子前倾，把这一个多月的事情整理了一遍，开口道。

    "报告，刘委员。属下这次前往东海，确实大开眼界。东海目前格局，以伏波港为核心，黄金级猎人白龙楚云澈横压东海全线，是名副其实的头等势力。南海方向，以须臾岛国为首的诸岛国联盟隐有分庭抗礼之势，二者之间的张力在近期随着切岛蟹王事件有所激化。职业者协会在东海南北两线都保持了相当的渗透力，影响不容忽视。"

    "东海异族的实力值得单独一提，他们在灵能方向的发展已经超出常规理解，某些技术路线是属下此前从未接触过的，应当引起足够重视。"

    刘贺听着，没有打断，眼神平稳，只有在提到"诸岛国联盟"和"异族灵能"的时候，眸色闪过晶光。

    曹胆把腰间的一枚海螺取下，放在桌上，推了过去，"大人，这是属下在东海所得，名为听海螺，东海异族灵能者造物，内含须臾空间，可收纳物品。"

    刘贺伸手拿过，把海螺在掌心颠了颠，随即一丝内气渗入螺口。

    片刻后，他把螺口对着桌面微微一倒。

    丹药，晶核，灵器，几份职业者传承的载体。

    他把海螺重新竖放在桌上，笑了一声，"你这一趟，收获不薄啊。"

    他把海螺里的东西推了出去，"这些东西是你辛苦所得，我就不拿了。不过这个空间灵器，我就收下了。"

    他把海螺留在了桌上，推回的是里面的东西。

    曹胆本想坚持，但是刘贺一副风轻云淡，丝毫不把这些东西放在心上。

    曹胆只好作罢，把那桌面上的丹药晶核重新收回去。

    "镇子安插在伏波港的暗桩，情况如何？"刘贺继续问道。

    "暗桩仍在运转，但当年潜入的特勤有多人下落不明，现有存档与实际情况出入较大。"曹胆说道。

    "属下判断，贸然接触存在暴露风险，且接触本身会影响此后的活动空间，因此没有做实质性接触，仅做了外围观察。"

    "那这份东西，是怎么来的？"

    刘贺的眼神落在了曹胆接着拿出来的那枚芯片上，手指在桌面上轻扣了一下，眼里里露出兴趣。

    曹胆把芯片放在桌上，"东海近海堪舆图，含浅海地形、洋流走向、主要海兽盘踞区、各势力海上据点分布，以及几条非官方航路的位置。"

    "不敢相瞒，属下在出发之前，从黎明之子的蔚然夫人处得到了一套森林监视局的生物兵器技术资料。这次前往东海，属下利用那套技术改造了适应东海环境的机械侦查单元，在海域内大范围布控，配合猎杀赏金首和通过职业者协会换取部分勘测资料，最终整合成了这份图。"

    刘贺没有立刻说话，把芯片拿起来在手里看了一眼，随即放回桌上，"赏金首。"
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